Ha át akarjuk tekinteni a macskatartás rövid történetét,élesen el kell különítenunk egymástól a háziasítás (domesztikáció) és a szelídítés fogalmát.A szelídítés a vadon élő állatok egy -egy példányának befogása, emberkézhez való szoktatását jelenti,és csak az adott egyed élettatamára terjed ki, az egész fajt vagy fajtát nem érinti.Ezzel szemben a domesztikáció egy-egy állatfaj tulajdonságainak megváltoztatását , az emberi igényeknek legjobban megfelelő átalakítását , módosítását jelenti. Ez a folyamat vissza nem fordítható változásokat okoz az állatok eredendö megjelenésében. tulajdonságaiban.